El sumergible Titán que desapareció durante el fin de semana en el remoto Atlántico Norte es el sumergible de aguas profundas más liviano y rentable jamás fabricado, según OceanGate Expeditions , la compañía con sede en Everett, Washington, que lo desarrolló.
En el sumergible Titán solo caben cinco personas y su viaje se hunde hasta 4,000 mts bajo el mar.
El sumergible titán es una especie de submarino en pequeña escala que funciona en modo beta, ya que no cuenta con toda la tecnología especial que la que tiene un submarino profesional. El sumergible titán fue fabricado con la intención de ser usado para investigación científica y de exploración. En este caso, los viajes reservados para usar el Sumergible Titán eran para acercarse al Titanic. Es un tipo de expedición turística.
A diferencia de un submarino, que puede entrar y salir de los puertos por sus propios medios, el Titán, de seis metros de eslora y nueve toneladas de peso, es un sumergible, lo que significa que depende de un buque de apoyo en superficie que lo transporta a un lugar concreto.
Se baja unos 9 metros, o por debajo de la acción de las olas en la superficie, en una plataforma anclada, y luego utiliza lastre para descender los 3,800 metros restantes. Cuatro propulsores eléctricos ayudan al Titán, de flotación neutra, a navegar por el fondo marino. Cuando está listo para regresar, el buque suelta lastre y flota para volver a atracar en la plataforma, que se eleva hasta el buque de apoyo.
Misión tripulada al sitio histórico del Titanic a través del Sumergible Titán
Después de las exitosas expediciones al naufragio en 2021 y 2022, OceanGate Expeditions continuó regresando anualmente para documentar más el Titanic y su tasa de descomposición.
Dada la escala masiva del naufragio y el campo de escombros, se requerirán múltiples misiones realizadas durante varios años para documentar y modelar completamente el lugar del naufragio. Este estudio longitudinal para recopilar imágenes, videos, láser y datos de sonidos permitieron una evaluación objetiva de la tasa de descomposición y la documentación del proceso. Este era uno de los objetivos de la travesía expedición del Sumergible Titán.
¿Cómo era la experiencia que pagaban los tripulantes del Sumergible Titán hacia el Titanic? Los exploradores calificados tienen la oportunidad de unirse a la expedición como miembros de la tripulación especialistas en misiones, cuyas tarifas de capacitación y apoyo a la misión cubren la misión, la participación del equipo científico y su propia capacitación. Cada equipo de 6 especialistas en misiones se unirá a la expedición para una misión de 10 días (8 días en el mar). Toda la expedición del Sumergible Titán se compone de 5 tramos de misión.
¿Qué le pasó al Sumergible Titán?
Según los guardacostas estadounidenses, se perdió el contacto con el sumergible al cabo de una hora y 45 minutos de inmersión, con cinco personas a bordo. La embarcación fue reportada como perdida a las 9:13 pm hora local del domingo 18 de junio 2023.
La expedición estaba a cargo de la empresa estadounidense OceanGate y formaba parte de un viaje de ocho días en el que los participantes pagaban $250,000 USD por persona acercarse y ver a través de una ventanita el Titanic.
Desde el lunes por la tarde, el contralmirante John Mauger, de la Guardia Costera estadounidense, declaró que la embarcación disponía probablemente de entre 70 y 96 horas de oxígeno para los pasajeros. El tiempo se agota.
Los restos del Titanic se encuentran a unos 3,800 metros de profundidad en el Atlántico, a 700 km al sur de St John’s (Terranova). Encontrar un vehículo submarino del tamaño de un pequeño autobús en esta vasta y remota extensión de océano no es tarea fácil. Esto es a lo que se enfrentan los equipos de búsqueda y rescate.
El Sumergible Titán mide unos 6 metros de largo y alcanza una velocidad de unos 5,5 km por hora. Aunque los sumergibles suelen estar conectados a una embarcación de superficie mediante un cable de sujeción, el vídeo y las fotos sugieren que el Titán probablemente funcionaba de forma independiente de la embarcación de superficie.
Tripulantes del Sumergible Titán que se perdió en junio 2023
- Stockton Rush, CEO de OceanGate empresa fabricante del Sumergible Titán
- Hamish Harding, Es un empresario y aventurero británico que vive en los Emiratos Árabes Unidos. Es dueño de una compañía llamada Action Aviation, que compra y vende aviones, incluidos jets de negocios
- Paul-Henri Nargeolet, Se desempeña como director de investigación submarina en RMS Titanic Inc., la compañía que tiene los derechos exclusivos para rescatar artefactos del barco.Nargeolet completó 35 inmersiones hasta los restos del Titanic y supervisó la recuperación de 5.000 artefactos. Pasó 22 años en la Armada francesa, donde ascendió al rango de comandante.
- Shahzada Dawood, CEO de Dawood Hercules Corporation un negocio, se encuentra entre las corporaciones más grandes del país, con una cartera que abarca energía, petroquímicos, fertilizantes, TI y alimentos y agricultura.
- Sulaiman Dawood, hijo de Shahzada Dawood
¿Porqué se pudo haber hundido el Sumergible Titán?
En el mejor de los casos, el Titán puede haber perdido potencia y llevará incorporado un sistema de seguridad que le ayudará a volver a la superficie. Por ejemplo, puede estar equipado con pesos adicionales que se dejarían caer para aumentar instantáneamente su flotabilidad y devolverlo a la superficie.
Otra posibilidad es que la embarcación haya perdido potencia y haya acabado en el fondo del océano. Este sería un resultado más problemático.
En el peor de los casos habrá sufrido un fallo catastrófico en su carcasa a presión. Aunque el casco de material compuesto del Titán está construido para soportar las intensas presiones de las profundidades, cualquier defecto en su forma o construcción podría dañar su integridad, en cuyo caso existe el riesgo de implosión.
Otra posibilidad es que se haya producido un incendio a bordo, por ejemplo por un cortocircuito eléctrico. Esto podría dañar los sistemas electrónicos del vehículo que se utilizan para la navegación y el control de la embarcación. Los incendios son desastrosos en entornos submarinos cerrados y pueden incapacitar a la tripulación ya los pasajeros.
El tiempo es esencial. Los equipos de búsqueda y rescate tendrán que encontrar el buque antes de que se agoten sus suministros limitados de oxígeno y agua.
En los círculos científicos hay un debate en curso sobre el mérito relativo de los sumergibles tripulados, en el que cada uso conlleva un riesgo para la seguridad, y la seguridad de la tripulación y los pasajeros es primordial.
En la actualidad, la mayor parte de la investigación submarina y del trabajo industrial en alta mar se realiza con vehículos no tripulados y robóticos. La pérdida de uno de estos vehículos puede comprometer el trabajo que se está realizando, pero al menos no hay vidas en juego.
A la luz de estos sucesos, es probable que se produzca un intenso debate sobre los riesgos asociados al uso de estos sistemas para apoyar el turismo en aguas profundas.
Expedición al Titanic
A 3,800 metros en las profundidades del Atlántico Norte se encuentran los restos del Titanic, el barco más famoso del mundo.
Antes de que el Sumergible Titán se haya reportado como pérdido, sólo cerca de 200 personas han logrado bajar las profundidades del Atlántico Norte para ver de cerca los restos del Titanic. La mayoría estas 200 personas son científicos y exploradores. El Sumergible Titán abrió expediciones para el turismo a un costo de $25,000 USD por persona en este sumergible experimental.
La expedición al Titanic realizada por el Sumergible Titán es llamada: TITANIC SURVEY EXPEDITION y está dividida en cinco misiones.
Todo inicia en San Juan de Terranova (St. Johns) en donde tienes que firmar una carta consentimiento en donde aceptas el riesgo y reconoces que el Sumergible Titán es una expedición en fase experimental, y que pase lo que pase no puedes demandar a la empresa organizadora (el riesgo de muerte está presente)
El inicio de la expedició sale del St Jothns Harbor, en donde los tripulantos se suben al barco Horizon Arctic que tiene el poder y la fuerza para mover plataformas petroleras e incluso icebergs. Este barco cuenta con personal profesional técnico y médico, ingenieros, documentalistas
El sumergible Titán cuenta con 4 cámaras exteriores, luces exteriores y la ventana frontal más grande para la visualización del pilto hecha de plexyglass, acrílico de seis pulgadas de grosor. En el interior cada tripulante puede usar una pantalla para visualizar lo que las cámaras están capturando.
La inmersión del Sumergible Titán inicia una vez que todas las pruebas de la prueba hayan sido superadas y aprobadas.
A los 1,000 metros ya no entra luz del sol. Hay total oscuridad.
